20 mai 2015 : La prosopagnosie : une maladie peu connue

Contrairement à ce que l’émission laisse entendre, les personnes prosopagnosiques reconnaissent leurs proches.
Mais elles ne s’appuient pas sur le visage pour le faire.
Un proche, c’est quelqu’un que l’on côtoie très souvent : avec le temps, on apprend à utiliser d’autres indices stables — la voix, la démarche, la coiffure, les habitudes, le style vestimentaire… Ces repères permettent de les identifier sans difficulté.
La confusion apparaît surtout quand plusieurs attributs changent en même temps (nouvelle coupe + nouvelles lunettes + contexte inhabituel), ou lorsqu’on croise quelqu’un dans un endroit inattendu. Comme on ne « scanne » pas systématiquement toutes les personnes autour de nous, le cerveau ne se met en mode recherche que lorsqu’il est probable que l’on croise un proche.

Voici quelques-unes des citations de Philippe Vandel :

« Je ne reconnaissais pas les gens, mais quasiment jamais, et je me disais, mince, c’est que je ne fais pas attention, je vois trop de monde, les médias… » (02:41-02:46)

« Et en fait, j’ai découvert que c’est un trouble de la reconnaissance visuelle qui affecte mon cerveau. » (02:50-02:53)

« Pour que je reconnaisse les gens, il faut que je les ai vus à peu près 30 fois. » (02:57-03:00)

« On se dit, waouh, disons celui-là, le melon qu’il a, il dit pas bonjour. » (03:03-03:09)

« Je compare ça au fait d’être diabétique. C’est-à-dire que les diabétiques ne meurent pas, mais il faut tout le temps qu’ils pensent à l’insuline. Moi, il faut tout le temps que je pense à qui est là, qui va venir. » (04:21-04:28)

« Par exemple, Cécile de France, si je sais qu’elle vient, je la reconnais. Mais si je la vois à une fête, je me dis, bon, ça ne serait pas Hélène de Fougerolles ? Ou ça ne serait pas une attachée de presse ? Ou ça ne serait pas une ex ? Ou ça ne serait pas Kyberlin ?… Et donc, je ne sais pas. Donc, qu’est-ce que je fais ? Je vais au bar. » (04:39-04:56)

Résumé de l’émission

La Prosopagnosie – L’incapacité à reconnaître les visages

La prosopagnosie est un trouble neurologique qui se caractérise par une difficulté, ou dans les cas les plus graves, une impossibilité, à reconnaître les visages. Le terme vient du grec : prosopon (visage) et agnosia (pas de connaissance).

1. Définition et Degrés de Gravité :

• Difficulté à reconnaître les visages : Cela peut aller d’une difficulté à identifier des personnes rencontrées à plusieurs reprises (par exemple, nécessitant 20 à 30 rencontres pour une reconnaissance) à l’incapacité totale de reconnaître les visages.
• Formes graves : Dans les cas les plus sévères, une personne atteinte de prosopagnosie peut même ne pas reconnaître les membres de sa propre famille.

2. Causes de la Prosopagnosie :

• Prosopagnosie acquise : Elle résulte de lésions cérébrales dans les zones impliquées dans la reconnaissance faciale, souvent situées dans une partie du cortex de l’hémisphère droit. Ces lésions peuvent être dues à :
  • Un accident (par exemple, un accident de voiture).
  • Un accident vasculaire cérébral (AVC).
  • Une tumeur cérébrale.
• Prosopagnosie congénitale : Des enfants peuvent naître avec ce trouble, sans lésion cérébrale apparente, ayant des difficultés de reconnaissance faciale dès leur plus jeune âge.

3. Impact sur la Vie Quotidienne et Témoignages :

• Complexité sociale : La prosopagnosie peut rendre la vie très compliquée et entraîner de la frustration. Des personnalités comme Brad Pitt ont témoigné de cette difficulté, expliquant que les gens peuvent les percevoir comme impolis ou arrogants car ils ne les reconnaissent pas.
• Témoignage de Philippe Vandel : Le journaliste Philippe Vandel, atteint de ce trouble, doit voir les gens environ 30 fois pour les reconnaître. Il a dû développer des stratégies, comme faire annoncer les noms par son assistante ou, lors de soirées, se diriger vers le bar s’il ne sait pas qui il croise. Il compare la gestion de cette condition à celle du diabète : une maladie incurable qu’il faut constamment gérer.
• Conséquences psychologiques : Le trouble peut gêner l’insertion sociale et les interactions professionnelles, conduisant à de l’anxiété qui doit être prise en charge, même si cela ne supprime pas la prosopagnosie elle-même.

4. Traitement et Stratégies d’Adaptation :

• Incurabilité : Malheureusement, la prosopagnosie ne se soigne pas.
• Stratégies palliatives : Les personnes atteintes apprennent à développer des techniques de reconnaissance alternatives, en se basant sur d’autres indices :
  • Lunettes, coupe de cheveux.
  • Démarche, allure, taille.
  • Voix ou contexte.

5. Ressources Complémentaires :

• Livres du Professeur Laurent Cohen : Pourquoi les chimpanzés ne parlent pas et L’homme thermomètre, qui offrent des explications sur ce phénomène.